“……”
小孩一脸幽怨地走了。
接下来的几天，言臻忙忙碌碌，持续制作肥皂。
这东西生产周期长，一旦开卖就要持续供货，她得保证库存能供应得上。
但要怎么打开销路，这是个问题。
肥皂不比吃食能先尝再买。
作为清洁用品，它的样子平平无奇，摆在货架上并不能让人眼前一亮。
而且肥皂的定价不会太低，光是价格就能劝退一部分人。
想要打开销路，她得让人亲眼见证它的清洁力度。
言臻想到了现代社会常用的营销套路，运用得好，能让肥皂在鄞州一鸣惊人。
但想要复刻营销套路，她得找个人帮忙。
这天早上，言臻去屠宰场背回今天要用的几十斤肥猪肉，回到自家门口，她掏出钥匙正要开门，一颗小石子砸到她背上。
她立刻回头，见对面的墙头上坐着一个小孩，手里拿着一串糖葫芦，一边吃一边龇牙冲她乐。
是上次被她抓住的小贼。
“小贼”今天有些不一样，换了一身颜色鲜亮的新衣裳，脸和手也洗干净了，神气活现的样子跟普通孩子没什么区别。
见言臻打量他，小孩一手撑着墙头，一手拿着糖葫芦，灵活地从墙上跳下来，走到她跟前，炫耀似的在她跟前舔了舔糖葫芦：“我娘给我买的，可甜了。”
言臻：“哦。”
小屁孩。
懒得理他。
言臻转身继续开门，小孩却跟了上来：“我娘说要给我炸猪油渣吃。”
言臻：“是吗。”
小孩见她无动于衷，加重语气道：“我娘还给我买新衣裳穿。”
“关我什么事。”
言臻进了门就想关门，小孩连忙一只脚卡在门缝里，扬起下巴说：“我娘对我可好了，你娘也对你这么好吗？”
言臻眯了眯眼睛，伸手抓住他的衣后领，把他拎起来：“我娘对我好不好你不用知道，你只需要知道，再惹我，你娘就没有儿子了。”
她说完，直接把小孩扔出去。
小孩跟只蛤蟆一样“啪叽”摔在地上，冰糖葫芦也飞出去。
他顾不得摔疼的屁股，连忙爬起来捡起冰糖葫芦，三两下拍掉上面的泥沙，扭头恶狠狠瞪了言臻一眼：“老光棍！”
言臻：“……”
她用力把门关上。
-
小孩也不知道是不是觉得在言臻这里吃亏丢了面子，那天过后跟她杠上了。
言臻出门三次，有两次能看见他在附近徘徊。
每次看见她，小孩不是冲着她扮鬼脸，就是偷偷往她背上扔小石子。
但很快，言臻发现小孩跟普通人家的孩子还是不一样的。
他身上那套新的衣裳变得脏兮兮的，手和脸也带了没洗干净的污垢，浑身上下充斥着没人打理的“野孩子”气息。
某天言臻外出回来，刚走进巷子，差点被转角冲出来的小孩撞到。
小孩只抬头看了她一眼就夺路狂奔，眨眼间跑没了影子。
不过须臾，巷子里冲出一个中年女人，手持扫帚，嘴里骂着“小毛贼”“狗娘养的杂种”“再偷我家东西看我不打死你”。
言臻了然，这孩子又偷东西了。
中年女人冲到巷子口，没逮着人，只能一脸晦气地往回走。
见言臻站在原地，中年女人认出她是租住在隔壁的邻居，随口跟她聊了几句。
说起那个孩子，女人愤愤道：“是绮香楼那个浑水货的儿子，连爹都不知道是谁的杂种，生了又不管，天天小偷小摸，我家都被他偷好几回了……再让我抓住，我非得把他送官不可！”
听着女人的骂骂咧咧，言臻不仅没觉得聒噪，心里反而生出一个主意。
第二天，言臻出门时用纸包了一包猪油渣。
她走出巷子，果然看见那孩子坐在巷口晒太阳。
不过今天的他很狼狈，被打得鼻青脸肿，身上的衣裳也撕裂了。
看见言臻，他没像往常那样冲她挤眉弄眼，而是蔫蔫的低下头抠指甲缝里的泥。
言臻轻笑了一声，走到他跟前，从怀里掏出猪油渣递给他。
小孩一愣：“给我的？”
“嗯。”
他立刻接过，打开油纸抓起猪油渣往嘴里塞。
言臻问：“好吃吗？”
“好吃！”小孩吃得狼吞虎咽还不忘拍言臻马屁，“比我娘做的好吃。”
言臻嘴角轻勾：“吃了我的东西，你得替我办件事。”
小孩嚼猪油渣的动作一顿。
他使劲儿把嘴里的猪油渣咽下去，看向言臻的眼神警惕起来：“什么事？”
言臻把自己的计划跟他一说，循循善诱：“事成之后，我家的猪油渣随你吃，想吃多少吃多少。”
小孩眼睛一亮，痛快答应下来：“好！”
言臻问：“你叫什么名字？”
“阿宝。”
-
时间过得很快，一转眼，言臻来到鄞州一个月了。
第一批制作好的肥皂也可以出货了。
与此同时，鄞州城迎来了一年一度的水神节。
鄞州当地信奉水神，城中还有一座香火鼎盛的水神庙。
每年七月城中会举办庙会，届时满城的人都会到神庙上香，祈祷接下来的一年风调雨顺，平安顺遂。
庙会当天，言臻天还没亮就起床了，她用竹筐装了三十块肥皂和简易的摆摊装备，带上好几天没洗澡，浑身臭烘烘的阿宝一块出发，前往水神庙。
言臻前两天来踩过点，知道神庙旁边有条河，河底淤泥沉积，常年散发着一股恶臭味。
她在河边支起肥皂摊子。
天亮后，太阳升起，来上香的人渐渐多了。
趁着庙会摆摊的商贩也越来越多，在河边形成了一条临时的商贩街，卖各种小吃，藤编竹筐日用品，胭脂水粉，布匹鞋子，还有卖鸡苗鸭苗……
商品琳琅满目，来往逛街的人摩肩接踵络绎不绝。
几乎每个小摊面前都有人光顾，言臻的肥皂摊子也不例外。
但摆了半天，她一块都没卖出去，光顾的人要么看个新鲜，要么被一块肥皂八百文钱的高价劝退。
在这个底层工人月薪普遍只有五百到一千文钱的时代，花八百文买一块肥皂，大多数人都觉得不值。
言臻也不着急，眼看头顶的日头升高，她给阿宝使了个眼色。
阿宝了然，转身挤进人群，往河岸上走去。
不多时，河边传来“哗啦”一声落水的动静，立刻有人高声大喊：
“这谁家的孩子啊，掉河里啦！”