元沧绷紧了身体，沉默地低下头。
为什么躲……
因为不敢让年荼看到他。
害怕年荼看到他会觉得心烦厌恶，他当然不敢堂而皇之地出现在她面前。
可是如今看来，即便他忍着不靠近，也给年荼造成了困扰。
他怎么能坐下和她说话？
元沧薄唇紧抿，再次屈膝想要跪下去。
这次年荼没能抓住他的胳膊，只堪堪拽住了他的袖口。
一挣一拽，袖口被掀开一半，数道狰狞的伤痕瞬间暴露出来，落在年荼眼底，惊得她倒吸一口凉气。
看上去像是鞭伤，下手很重，以至皮开肉绽，仔细看过去，年荼还发现新伤下竟然是已经愈合的旧伤，层层叠叠，整条手臂几乎没有一片完好的皮肤。
“……这是谁做的？”，年荼声音颤抖。
她已经无心追究元沧为什么躲着她，被这些可怕的伤痕占据了全部心神，只想搞清楚其中缘由。
元沧见她似乎害怕，也很慌张，立刻想将手臂盖住。
但年荼攥着他的袖子，他一不小心碰到了年荼柔软的小手，顿时浑身僵住，不敢再妄动。
气氛一时僵持。
海夜黎瞥了一眼那些伤，斟酌地开口，“元沧阁下，为何对自己下此狠手？”
帝国也有鞭刑，但受刑部位是背部。
若是私刑，以元沧如今的身份地位，不至于默默忍受，除非是他的妻主所为，而元沧并没有妻主。
单从这些伤的痕迹细节推断，也不像是别人下手，倒更像是出于他自己之手。
“若是元沧阁下需要心理医生，我有很不错的人选可以推荐”，海夜黎淡淡道。
此言非虚。
他因为身体原因，心态不佳，的确常年和一些心理医生打交道。
但自从年荼上次夸过他的鱼尾漂亮，他的情绪一直很高昂，自卑一扫而空，甚至给这条一直嫌弃不已的尾巴做了昂贵的护理，只等有机会展示在年荼面前。
听了海夜黎的话，年荼忍不住蹙起眉头，担忧地询问元沧，“你最近心情不太好吗？”
之前留在监管局观察的那段时间都还好好的，怎么最近又开始抑郁了？
元沧沉默。
不是心情不好，他只是觉得自责。
明明他对年荼做了那么多过分的事，说了那么恶劣的话，受到的惩罚却那般轻描淡写，无法让他感觉到足够深刻的痛苦，更远远不足以弥补他所犯下的错误。
即便年荼宽容大度地原谅了他，他也无法轻易原谅自己。
元沧的沉默看在年荼眼里，是默认了心情不好。
是因为工作压力太大？
还是伯爵那些人又找他的麻烦了？
年荼皱眉揣测着缘由，拉着元沧坐下，小心翼翼地撂下起他的袖子。
掩藏在衣袖之下的那些伤痕触目惊心，让她指尖轻颤，不敢碰上去。
“……你想喝点什么饮料吗？”，她轻声开口。
元沧一直不说话，她不知该怎么安慰，喝点甜的，或许能让心情变好一点。
她给元沧点了一杯和她同款的热饮，搅动几下，递过去。
元沧犹豫地双手接过。
如此近距离地面对年荼，被她关心着，他有些大脑空白，甚至一时忘了道谢。
这近乎蠢笨的模样，实在令人难以相信他是以冷静沉稳著称的帝国首席外交官。
作为罕见的SS级雄性，他的各项能力都出类拔萃，唯独在感情这方面，他偏执热烈有余，却少了追求雌性的天赋，显得拙气十足。