屋子里打扫整洁，素雅干净。
沈薇刚走到茶桌边，身后的李婉儿忽然扑通跪下，朝沈薇重重磕了一个头：“婉儿多谢宸娘娘救命之恩。”
沈薇颇感惊讶。
她扶起李婉儿：“本宫何时救过你？”
李婉儿轻抿唇角，眼圈里含着清泪：“刘嬷嬷说，时机到了我自能脱离苦海。今日种种，婉儿仔细一想，猜测是宸娘娘在暗中相助。”
沈薇面露赞赏：“好聪明的姑娘。”
不愧是已故太子的女儿，眼界和见识非同一般，识人辨人的能力很强。
沈薇拉着李婉儿坐下，她微微一笑：“本宫也不瞒你，我帮你，也是有利用你的成分。”
她想要从皇后手里拿到管理后宫的权利，就利用了李婉儿的困境做局。
沈薇中毒，太后和乐游差点中毒，李婉儿被皇后苛待，种种恶果加起来，才能彻底压倒皇后，让她无法翻身。
“我知道。”李婉儿露出温和的笑容，“但您还是帮了我，婉儿很感激。”
沈薇看她聪明通透，不由得心生喜爱。沈薇语气平和：“婉儿，本宫可以帮你一次，但人生很长，你总不能盼着回回都有人帮你。你聪明，但性子实在弱了。”
李婉儿低下头。
她知道自己懦弱，总是自怨自艾。
沈薇语重心长道：“你的人生，应该由自己闯出来。别人施舍给你的人生，绝不是好东西。”
李婉儿攥着手里的绣花帕子，如死水般的心海，泛起阵阵涟漪。
母妃尚在世的时候，也曾不止一次告诉她，要勇敢、要自强。
李婉儿鼻梁泛酸，含泪点头：“我知道了。”
沈薇没逗留太久，因为钱嬷嬷来了，说太后有请。
沈薇起身离去，她已经给了李婉儿人生建议，小姑娘能听进去几分，全靠造化。
...
...
慈宁宫主殿，气压低迷。沈薇拎着鹅黄色的裙摆，小心翼翼地走进来。
太后端居主座，脸上不复往昔的慈爱。
宫人们纷纷退下，殿内只剩下沈薇和太后。
沈薇心里在打鼓，她轻声呼唤：“母后？”
太后脸色更冷，啪地拍桌子，严厉道：“你给哀家跪下！”
沈薇麻溜地跪了。
她知道这次触怒了太后。她收买皇后身边的刘嬷嬷，再利用李婉儿、利用太后和乐游，想从皇后手里夺走管理后宫的权利。
手段算不上太光明，甚至有点阴暗。太后生气也正常。
太后道：“知道你错在哪里？”
沈薇乖巧回答：“回母后，妾身不该利用您和婉儿，揭露皇后的丑闻。害得皇室颜面受损——”
沈薇话还没说完，太后恼怒地打断她的话：“哀家不是气这个！”
这下轮到沈薇错愕了，她一脸茫然：“难道母后气恼妾身，差点害得乐游中毒？妾身当真不知此事。”
沈薇哪能想到，皇后竟胆大包天到给太后下毒！
太后揉揉眉心，长叹一口气，眼里流露出疼惜和恼怒：“你喝的避子汤里有慢性毒药，为何不告诉哀家？”
沈薇惊得目瞪口呆。
万万没想到，太后居然为这件小事气恼。
难道比起乐游和婉儿，沈薇一个毫无血缘关系的外人，在太后的心里竟占据了最多的分量。
沈薇结结巴巴，半晌说不出一句话：“妾身...妾身...没有大碍，喝了解毒汤药，很快能痊愈。”
太后长叹一口气，缓缓走到沈薇面前，将她扶起来：“以后你想要什么，直接告诉哀家，哀家会和你一起筹谋。何必弯弯绕绕一大圈，伤了自己的身子。”
从莫太医口里，太后才知道沈薇居然中了慢性毒药。沈薇不声张，默默地做局反击皇后。
自从认识沈薇后，太后便察觉，这姑娘性格过分坚韧。沈薇看起来温柔懂事，事事周到——但对自己太狠了。
根本不懂得爱惜自己的身体，对所有人都抱有防备之心。
沈薇心里惊愕。
她也没想到，太后竟然这么信任自个儿！
沈薇挤出微笑：“母后，我总不能事事都靠你。路我要自己走，要什么就自己去争。”
人生太顺畅，会懈怠，会轻敌。
太后戳了戳沈薇的额头，没好气道：“要是昭阳能有你一半的心性，哀家也不会每日替她的前途担惊受怕。回你的永宁宫喝药，责罚皇后的事，哀家替你办。”
沈薇乖巧搂着太后的胳膊，眼眸里闪烁亮光：“多谢母后！”
在后宫里，只有皇上和皇后可以称呼太后为“母后”。其他妃嫔，只能客客气气称呼“太后”。
但沈薇是个特例，私底下和太后相处时，她总是一口一个“母后”，拉近和太后的关系。
沈薇欣然离去。
太后站在宫檐下，看沈薇纤细的背影离去。太后心有遗憾，要是当初早认识沈薇，太后肯定力排众议把沈薇嫁给李元景当正妻。
沈薇有谋略有大局观、有管理才能、能抓住夫君的心、能教好孩子、还孝顺，简直是国母最佳的人选。
可惜，造化弄人。
澹台家族根基庞大，短期内无法拔除，皇后的位置还得留给澹台舒雅。
太后正要去探望乐游，余光一瞥，发现藏在角落里的李承泰。
李承泰身着暗金色的锦袍，袍袖衣摆皆镶金纹，脚蹬黑纹靴，整个人看起来像缩小版的李元景。只是李承泰眼圈含泪，小脸伤心，也不知他在此处待了多久，又听到多少东西。
太后朝他招手，和颜悦色道：“承泰，你怎在此处？”
李承泰嗓音哽咽，小拳头攥紧：“皇祖母，母妃她中了毒...我，我却什么都做不了。”