岳飞在帐前的树枝上挂了一条丝带，不时地跑出去观看风向，其他人早已进入梦乡，只有岳飞将帐帘撩起，躺在床上假寐。时至丑时，岳飞听到丝带“噗噗”飘动的声音，他一骨碌爬起来，果然看到丝带朝西北方向飘动。岳飞兴奋异常，马上叫醒牛皋汤怀董先王贵吉青良新赵义石泉，命士卒将此前扎制好的几百只纸鹞搬出，在纸鹞高手的指点下，陆续放飞出去。几百只纸鹞，在风力的鼓荡下，如同一群闪着亮光的萤火虫，在悄无声息的深夜飘到金营上空，而这些亮光正是纸鹞上的蜡炬，纸鹞飞行到金营上空，蜡炬正好烧破纸鹞，点燃火油石蜡，火油石蜡迅速将纸鹞烧毁，纸鹞又点燃携带的硫磺烟硝，整个纸鹞像个大火球，从天而降。
金兵金将做梦也没想到，天上会掉下火球，从统帅到士卒，一个个沉浸在睡梦之中，许多金兵根本就没弄明白是怎么回事，整个金营到处是火光冲天，有的胆小怕事的金兵高声喊道：“不好啦！宋军杀来啦！到处杀人放火啦！”原先还在救火的金兵，一听到宋军杀来了，根本顾不上救火，丢下水桶，玩命似逃出金营。岳飞看到金营火起，金兵金将乱成一锅粥，高声喊道：“众家兄弟，打开城门，掩杀过去，一定要杀金兵一个措手不及！”
众兄弟听说要出关杀金人，一个个精神抖索，这段时间一直被动挨打，心中窝囊透顶，尤其是牛皋吉青，肚子里快窝出气泡了，现在，岳大哥火烧金兵大营，金兵金将自顾不暇，正是我等兄弟解恨的时候，想到这，众家兄弟一个个翻鞍认蹬，跨上战马，像放归大海的蛟龙，争先恐后地朝金兵杀来。原先据守汜水关的三四千人马，一同随岳飞等人杀出，只杀的金兵金将哭爹喊娘，只杀的金军铁骑四散溃逃。有的认识岳飞的金兵，看到岳飞的闪电搏龙驹，大声喊道：“各位兄弟呀！可了不得了，打败四狼主的小白脸来了，赶快逃吧！”其他不明就里的金兵金将一听打败金兀术的宋将来了，自己还是赶快逃吧，我可不想触这个霉头，如果被他的沥泉神矛扎上，肚子就漏汤了，吃饭就不香了。
“哗”的一声，撒离喝和完颜娄室的十万大军如同决堤的河水，四下溃逃，将拦不住兵，兵不认识将，自顾自地往北逃窜，一败就是几十里，让“啼哭郎”撒离喝，真的是欲哭无泪；完颜娄室更是如同惊弓之鸟，生怕自己再遇上岳飞。
汜水关一战，岳飞再一次打败金兵，以功转从七品武功郎，升至诸司副使的最高一阶。撒离喝和完颜娄室知道汜水关易守难攻，更知道岳飞的厉害，只好退而求其次，放弃汜水关，转向汉中，想打通秦凤路，进入蜀地，然后顺江而下，兜宋朝军队的老底。
杜充接手东京留守后，立即中止了宗泽的北伐计划，冗兵坐食，拥兵观望，眼睁睁看着金兀术的十万大军第三次进犯中原，他只派薛广一部二万人马前去相州抵抗完颜宗辅的东路军，要知道，宗泽在世时，东京留守司的人马达七十万之众（号称百万，实际约三、四十万人马，那也不比金兵少），怎奈，薛广一部兵少将寡，死守两年的相州城被攻破，薛广战死，知州赵不试死节。
三个月后，岳飞奉调离开闾勍，回到东京汴梁，听说老家相州城被破，岳飞的心悬到嗓子眼，牛皋更是炸了锅，一定要赶回汤阴把老娘接出来，此时，岳飞牛皋并非江湖中人，可以来去自由，身为从七品武功郎的岳飞，他必须听从军命，在万般无奈的情况下，他只好让赵义悄悄到孝悌里，把老娘、牛老太、妻儿等护送出来，送到一个安全的地方。好在赵义去后不久回转，告诉岳飞和牛皋，二位老夫人、嫂子、侄儿、侄女被两位女侠护送出去，她们一路往南而去，相信她们都很安全，岳飞牛皋这才放下心来。
由于杜充的不抵抗政策，冷了许多将领和义军的心，原先宗泽招募的许多义军纷纷散去，许多将领背叛杜充，宗泽麾下的得力大将丁进、杨进两部首先叛而为“盗”，王善、张用率部反攻杜充。可留守杜充不去反省众将背叛的原因，反而派兵镇压这些原先的抗金义军，弄得天怒人怨。他不得不召集岳飞等部将，商量如何剿灭丁进、杨进、王善、张用等人。杜充言道：“各位将军，丁进张用之流，背宗望祖，巧度时势，观金人势大，离我而去，可谓是宵小之辈。却不知本留守用心之良苦，充正是遵循令公之大计：避其锐气，击其惰归，大业可成也！”
岳飞等众将听了杜充的话，气愤难当，明明是自己贪生怕死，却在这里巧言令色，说什么“避其锐气，击其惰归”，若是金兵一年不归，东京留守司的人马要等一年，金人两年不归就要等两年，哪有这么打战的。所以，岳飞挺而直言道：“相公之言何其荒谬，金人日久不归，相公岂不要守株待兔乎！‘避其锐气，击其惰归’也要因时因地因情势而度，正所谓‘兵无常势，水无常形’，相公怎可以过气之言缚其手脚耳？”
“哆！岳飞，你竟敢以下犯上，嘲笑本留守不懂兵法？”杜充气急败坏喝道。“留守大人，末将不敢。不知留守大人近来可曾听到这样一句话？”岳飞反问道。“什么话？本留守不曾听到，你说与本留守听来！”杜充追问道。“宗泽在则盗可使为兵，杜充在则兵可使为盗！”岳飞义正言辞道。岳飞说完，众将哄堂大笑，杜充跳了起来，指着岳飞道：“你……你……好你个岳飞，你敢当堂羞辱本官，本留守命你率一千人马剿灭张用，不灭张用，休来见我！”
“留守大人，你这是携私报复，张用有二万人马，又有王善从旁保护，末将一千人马何以胜算，末将实难从命。”岳飞言道。“岳飞，军命如山，违抗军命，定斩不饶！”杜充咬牙切齿地说道，说完，甩出令牌，拂袖而去。岳飞鉴于脱离王彦的教训，只得领一千人马平剿张用，对于岳飞来说，他与张用是旧识，不仅与张用一起在宗泽麾下共事，而且张用还是他的汤阴同乡，张用原先是汤阴的弓手（相当于巡警），岁数比岳飞大了许多，金兵来犯之后，张用聚集了许多抗金的民众，宗泽为东京留守后，许多义军纷纷来投宗泽，张用也领着部众投到宗泽麾下。
现如今，宗泽去世，杜充拥兵观望，北伐计划化为乌有，这些想在抗金战斗中大展宏图的义军首领，心灰意冷，纷纷倒戈而去。可是，这些人都有私心，不愿解散部众，因为，拥有军队就拥有了讨价还价的本钱，将来无论谁做天下，自己不怕两手空空，所以，这样拥兵自重的结果就是大宋军队一盘散沙，毫无战斗力，为了抢占地盘，你争我夺，田地荒芜，百姓负担加重。
尽管张用是自己的同乡，但岳飞正是看到这一点，他对倒戈而拥兵自重的张用深恶痛绝，若是杜充始终举着抗金大旗，对于张用这样的人，岳飞会毫不犹豫地去平剿他。但是，岳飞因为顶撞杜充，杜充命自己领一千人马平剿张用，无非想让自己去送死，要是搁在王彦之前，岳飞会毫不吝惜地脱离杜充的节制，可是，现在不行，第一次擅越被黄潜善削除军籍；第二次脱离王彦，按律当斩，由于负荆请罪，王彦饶恕了自己，若是再违抗军命，恐怕自己这辈子再无出头之日。
岳飞只好领着牛皋汤怀董先等人向滑州进发，因为，张用的叛军屯守滑州，岳飞非常清楚滑州的地理位置，他是汴梁的门户，城池高深，工事坚固，若是张用固守滑州，别说岳飞只有一千人，就是有十万人马，恐怕一时之间也难以攻破，何况，王善的一万人马与张用互为策应，岳飞坐在马上一边前行，一边寻思着如何应敌。
忽然，牛皋粗声粗气道：“大哥，这分明是杜充在刁难，俺们干脆回薛公山占山为王得了，省得在这里受他个鸟气。”“二弟，不可胡言。如果是回薛公山占山为王，那么，我们与张用王善等人又有何异？现如今，就是因为大宋境内拥兵割据、冗兵观望的人太多，金人才敢肆无忌惮地进犯我大宋，以至于二帝被掳，山河破碎，当今圣上被迫南迁。我岳飞一心报国，只不过看不惯杜充之流沽名钓誉，所以，在大帐之内仗义执言，但岳飞这辈子绝不做叛逆之徒。”岳飞对众兄弟言道。
“大哥，不去占山为王也行，俺们兄弟随大哥一起行走江湖，行侠仗义，岂不快哉！”牛皋再次言道。“众家兄弟，山河破碎，风雨飘摇，哪里还有什么江湖可言？不驱逐金人，何来江湖，现在，我等兄弟就算是报答宗元帅、张所将军的知遇之恩，也要平剿张用等贼寇，实现宗老元帅的临终遗言。”岳飞安慰众兄弟道。
“大哥，我等兄弟都听你的，你说怎么办我们就怎么办，反正不能坏了岳大哥的名头。”董先接过话茬道。“对，我们都听大哥的，不驱逐金人决不回归。”王贵张显等人齐声说道。“不过，大哥，我们只有一千人马，如何能剿灭张用呢？”汤怀试探地问道。“三弟，为兄也正为这事犯愁，只有走一步算一步了，等见了张用再说。”岳飞无可奈何地说道。岳飞等人正在言说，忽然，踏白使前来报告：“报告岳将军，前方十里就是滑州，请岳将军定夺！”
听到踏白使的禀报，岳飞抬眼看了看周围，让人马停住脚步，往前五里选了一个空旷的地方安营扎寨，命石泉领人将营寨周围设置翻板、暗板、陷马坑，防止张用来偷袭。然后命牛皋、董先等人轮番挑战，与张用的手下战上几个回合，牛皋等人也就撤了回来。又过了一段时间，岳飞既不训练，也不挑战，反而是张用感到奇怪，他站在城上往岳飞营寨中观望，可是，一连多日，始终没有发现岳飞的营中有炊烟，起初，张用还以为是岳飞看在同乡的面上，不忍进攻，现在他终于明白，岳飞的营中没有粮饷，无法前来挑战，既然你不挑战，我也不会去招惹你，我们大家就这样相安无事。
又过了两天，戌时刚过，有守城的兵丁前来禀报：“启禀将军，城门外有三、五个岳飞的逃兵，趁夜幕之际前来投诚，请将军定夺！”张用一听，命兵丁将岳飞的逃兵赶走，防止这些人诈降，言道：“岳飞智谋过人，诡计多端，可我张用也不是吃素的，还是别跟我来这一套。”
兵丁刚刚转身，又一名兵丁前来禀报：“报告将军，岳飞开始移营，人马已经后撤。”张用一听，哈哈大笑道：“岳飞是扛不住了，待本将军到城头上看一看。”当张用来到城头之上，果然看到岳飞领着人马开始撤退，旗靡辄乱，一片狼藉，道：“今日夜深，众将不得造次，待天明之后，前去查看。来人啊！将岳飞的几个逃兵放进城来，好生看管，若是真心来降，本将军给他一条生路。”众将答应一声，将几名叛逃的士卒放进城来。
放进城中的几名叛军，刚刚进城，对守城将官言道：“总爷，有没有吃的，赏小的们几口吧！小的着实饿晕了，好几天米水没打牙了，可怜可怜我们吧！”“哼，叛逃之人，寸功未立，就想要吃的，等着吧！”守将爱搭不搭道。刚下城垛的张用听到了，向守城的将官使了个颜色，守城将官命人给几名叛军送来一些糟粕的饭食，刚刚叛逃过来的几名叛军，就像是见到山珍海味一样，你争我夺，风卷残云，工夫不大，几名叛军将送来的饭食吃了个干干净净，有的端着盘子在舔，有的伸着脖子打咯，躲在一旁窥探的张用心中暗喜：“哈，这些人确实饿急了，看来岳飞营中真的无粮，撤军也在情理之中。”这真是：“金鼓铮铮碣石门，纸鹞飘飘泗水城；壮志未酬身先死，驱除鞑虏待后人。”摒前嫌岳飞负荆请罪，纳英才宗泽求贤若渴。