庞大的青色铜体城堡静静地伫立在一片焦土之上。
城堡四周缭绕着无数青色的幽魂，它们拖着长长的身躯，在空间中扭曲游动。
这里，是冥界关押无数亡魂的所在之地。
沉沉的死寂包裹了整座城堡，就像是一座无比森严的囚笼，时刻散发着威严的气息。
然而，与此形成鲜明对比的是。
城堡周围的焦土上，竟然生长着无数莹绿缤纷的野花和野草。
强烈的生机气息从这片大地上腾升而起，仿佛是一片被生命气息所包裹的绿洲。
扑面而来的死寂与生机勃勃的气息相互交织，形成了一种奇异的对比。
这片焦土曾经也遭受维克托释放的恐怖魔法波及。
但由于地处地狱的底层，相对于冥界顶层的最后一道试炼场所而言，其受到的影响较为有限。
加之这地方的坚固性，使得铜堡表面几乎无损，
但原本的死寂地狱风格如今却变得恍若一座葱郁的花园。
艾丽卡凝视着眼前的一幕，不禁在心中感叹。
难怪冥王看起来会那么生气。
她实在不敢想象，维克托教授当时释放的那道魔法，到底将整个冥界都影响成了什么样子。
随着艾丽卡渐渐靠近那座死寂的城堡，她看到铜堡门前两侧站着数名亡魂士兵。
它们身穿盔甲，身躯由亡魂构成，肃立在焦土之上。
本来看到有人走近，它们下意识站成阵列准备阻拦。
结果定睛一看，竟然是艾丽卡。
是那名人类英雄啊！
这位人类英雄近日在冥界引起了极大的轰动。
即使是这些远离上层冥界的亡魂士兵们，也都听闻了她的大名。
它们纷纷齐刷刷地向艾丽卡鞠躬致敬，眼中满是崇拜。
‘您就是战胜了哈迪斯大人的人类英雄吗？’
‘近距离看起来居然这么年轻，实在太强大了……’
亡魂的声音就像是空灵的混响，渐渐传入了艾丽卡的耳中。
试炼对于这个地狱来说，是为数不多的乐趣之一。
一旦试炼开启，这些亡魂便能每日欣赏到精彩纷呈的场景。
一直留在冥界生活的亡魂们对此了如指掌。
当年，试炼挑战持续了整整一百年。
冥王在这一百年间持续引来了十万名人类，而只有最后的一千人通过了试炼。
这十万人中，每一个都是人类世界中的强者。
经过这样严苛的挑战筛选，亡魂们对地狱试炼的价值有了更加坚定的认识。
因此，能通过地狱试炼的人类英雄，自然会受到所有亡魂的尊重与崇拜。
艾丽卡已经习惯了亡魂们的崇敬，毕竟她几乎被整个冥界的亡魂视为英雄。
然而，面对这两只近在咫尺的小鬼，她仍感到有些紧张和不知所措。
毕竟，战胜冥王哈迪斯这样的壮举，真的是她能做到的吗？
艾丽卡现在也无法解释，毕竟那确实是维克托教授附身在她身上做出的事情。
因此，她只能怀着一丝心虚，又带着礼貌地点了点头
而亡魂士兵们也很好奇，他们转而向艾丽卡提出疑问：
“但您为何会来到这里？”
“这里是关押亡魂的地方，您作为人类，似乎并不应该来此。”
能够被关押在这最底层的铜质城堡中的，无一不是生前犯下重罪，受到严厉惩罚的亡魂。
艾丽卡站在那里，聆听着这些疑问，她的大脑迅速地思索着合适的回答。
哎呀……该拿什么理由解释呢？
维克托教授也一直没有露面给她任何提示。
正当艾丽卡陷入头脑风暴之际，身旁突然响起了一道冷冽而低沉的声音：
“让她进去。她是为了了解那些‘失败者’的灵魂而来。”
艾丽卡听到这声音猛地一愣，随即转头朝声音来源处看去。
在她身旁的，是一个漂浮起来的虚幻魂魄。
这个魂魄身披一层如枯叶般干枯漆黑的斗篷，斗篷之后伸出一双苍白且巨大的羽翼。
其下半身隐没在虚无的黑烟之中，不断升腾。
而从斗篷中还伸出一柄极长的银色镰刀。
镰刀背部缠绕着厚重的漆黑流体，刀尖仿佛睁开了一只暗色的眼睛。
这神秘的存在连性别都难以分辨，但其形象让艾丽卡一眼就感到一阵寒意。
浑身不禁起了一层鸡皮疙瘩。
一股强烈的死寂传遍了周身，好似让她整个人坠入了一个冰冷的寒窟中。
周围充斥着散发着死亡气息的残骸，令人心悸。
接到命令的两名小鬼表现得十分恭敬。
它们向那名虚无魂魄深深鞠了一躬，然后退到两侧，为艾丽卡让出了一条道路。
“是，死神大人！”
轰轰轰——
伴随一连串沉重的拖动声和大地的微微震颤，那扇巨大而漆黑的铜门缓缓敞开。
直到寒风从门内涌出，艾丽卡终于回过神来。
死神？
这也是个神？
看着艾丽卡依然愣在原地，那虚幻的魂魄开始催促她：
“进去吧，人类。”
“我在里面等您。”
这干瘪而轻盈的声音刚刚响起，整个魂魄便化作了一道漆黑的烟雾，在空中消散。
艾丽卡目不转睛地看着这名消失的死神大人，一时陷入了出神。
直到烟雾完全散去，维克托的声音才终于从艾丽卡的身上响起。
“它是塔纳托斯，负责搬运死者灵魂的神明。”
他停顿了一下，又补充了一句：
“不如赫尔墨斯。”
维克托指的是这个神的地位。
但听到这话，艾丽卡的心里顿时轻松了许多。
什么，这个死神连赫尔墨斯都不如？
在艾丽卡的眼里，赫尔墨斯那位神明简直弱到了极点。
而维克托教授都这么说了，显然，这个叫塔纳托斯的死神应该也不过是虚张声势。
如今，艾丽卡一直跟在维克托身边，她的眼界也逐渐变得越来越高。
以前接触的都是一些什么人？
多半是一些同龄人和强者长辈们。
而现在？
接触的不是神就是鬼，她甚至亲眼看到自己的身体经历了一场史诗般的战斗。
这样的经历，让她的背脊不禁挺得更直了。
“它应该是冲我来的，不用太担心。”
维克托的话让艾丽卡更加安心。
有什么事的话，维克托教授在前面顶着呢！
于是，艾丽卡在两名依旧满怀崇拜目光的亡魂士兵的注视下，缓缓走进了铜堡。
那两名士兵目送着艾丽卡的背影。
直到她走远后，它们相互对视，忍不住赞叹道：
“连死神大人都亲自来为她开门，太厉害了。”
“何止啊，我还听说很多幽灵都看到她和冥王大人有说有笑的呢。”
“听说上次冥王大人开心的连胡子都着火了。”
“真是难以想象的崇高地位……”
……
艾丽卡刚迈入这片黑暗，便感受到一股刺骨的寒意爬上她的肌肤。
这座铜堡内，仿佛隐藏着一片巨大无比的新空间。
她环视四周，抬头仰望，却看不到任何尽头。
与她预想的监狱不同，这里并没有由钢铁构成的房间，也没有关押着哀嚎的亡魂。
相反，在这广阔的空间里，只有死一般的寂静和令人窒息的黑暗。
艾丽卡继续深入铜堡，随着她的脚步，周围逐渐变得微微明亮。
当她来到铜堡的中央时，这才发现，脚下居然是一座巨大的圆盘。
彭！
突然，一声沉闷的响声从空中传来。
一位披着破碎黑衣的虚幻影子再次出现在这片大地上。
深沉的烟雾从四周升腾，给艾丽卡吓了一跳。
那深沉的烟雾从四周扬起，给艾丽卡狠狠地吓了一大跳。
可对方却很有礼貌地向着艾丽卡鞠了一躬，甚至道歉了一声：
“真是抱歉，吓到您了。”
“请允许我自我介绍，我是塔纳托斯，是负责引领亡魂进入冥界的死神。”
在人间逝去的生灵，他们的亡魂会无意识地下沉。
而在这个时刻，塔纳托斯会作为亡魂的引渡者，将这些亡魂带入冥界。
否则，那些迷失的灵魂可能就会被刻耳柏洛斯当成零食啃了。
但最近塔纳托斯也没什么空去地狱之门前引领亡魂了。
“因为您的原因，我最近一直在冥界的各个区域捕捉一些‘特殊的亡魂’。”
说着，它从斗篷中拔出一把长长的镰刀。
随着它的动作，周围的黑暗空间里突然涌出了一阵烟雾。
砰！
声音响起，一座由钢铁铸造的笼子出现在艾丽卡的面前。
被关押在铁笼中的，是一团狰狞且不断哀嚎的赤色亡魂。
它甚至还在张开大口，不断的对着艾丽卡咆哮。
艾丽卡看到这一幕，不禁感到不适的微微向后退了两步。
突然间，塔纳托斯迅猛挥出镰刀。
霎那间，空间中闪过一道冰冷刺骨的苍白寒光，将那团赤色亡魂瞬间斩断破灭。
见此情形，艾丽卡心头一怔。
刚才那一刀，速度快的她甚至都没看清。
这个死神的战力，好像……没有维克托教授说的那么弱啊……
但很快，那团亡魂却又开始重新凝聚，复活在那铁笼之中。
这让艾丽卡忘记了塔纳托斯刚刚的表现，不由得目瞪口呆起来。
塔纳托斯见状，开始解释：
“它们没有意识，没有来源，无法被清除，会一次又一次的复活。”
“您有什么头绪吗？”
呃……头绪？
艾丽卡哪有什么头绪，她只记得这些亡魂似乎与那位赫尔墨斯有关。
当时，赫尔墨斯召唤出了一个巨大的机械铁门。
里面装了一大堆这样的亡魂。
在这之后，她也只是穿上了维克托教授的风衣，狠狠地放了一把火，把它们点燃了而已。
见艾丽卡沉默不语，塔纳托斯并未再追问，而是再次挥动镰刀。
随着他的动作，那股深沉的烟雾将铁笼完全包裹，随后缓缓消散。
“我是死神，也是在此处对这些亡魂执行惩罚之神。”
它淡淡地说道。
轰轰轰——
话音落下后，沉闷的躁动声骤然升起，响彻了整片黑暗空间。
好似巨兽低鸣，沉沉咆哮。
幽魂火焰迅速升腾，顺着圆盘的轨迹扑朔迷离地飞舞起来，吞没了周围深沉的黑暗。
无数湛蓝的火蛇在空中盘旋，狂野而无序地跳动，为整个圆盘带来了一丝诡异的光亮。
在这幽蓝火焰的映衬下，塔纳托斯那虚无缥缈的身影竟显得更加冷酷残暴起来。
艾丽卡一脸茫然的看着这突如其来的一切。
而这时候，塔纳托斯冷漠的开口说道：
“作为挑战过英雄试炼的您，一定想知道那些未曾通过试炼之人的去向吧？”
听到这话，艾丽卡心中升起了一股不详的预感。
这是一种直觉上的危险。
她站在原地，急忙摇头否认：
“不是……我没说我想……”
但塔纳托斯似乎并没有注意到艾丽卡的反应，继续自顾自地说道：
“请向我表现您的力量。”
“我想挑战一下，能打败哈迪斯大人的力量。”
坏了，这还真是冲着维克托教授来的。
可这跟她有什么关系，你看我像是能打过哈迪斯的人吗？
艾丽卡有些想哭，但塔纳托斯似乎并不关心她的感受。
尽管如此，艾丽卡也明白。
在这种情况下，维克托教授会接管她的身体。
所以，她并不需要过于担心。
就在她深吸一口气，准备好自己的身体被维克托教授接管的那一刻。
一道冷静的声音忽然从她的心头响起：
“现在，由你来战胜它。”
艾丽卡：“？”