一道金发靓影轻盈地穿越焦土之地。
在艾丽卡的手中，紧握攥着一个鼓鼓囊囊的钱袋。
此刻，她心中涌动着无比的喜悦和激动，愉悦地穿行于这片缤纷花草簇拥的荒凉之地。
每迈出一步，手中的钱袋便发出清脆悦耳的金币碰撞声。
四周的花草仿佛都因她的胜利而焕发生机，纷纷直立起来弯腰致敬。
她已经成功地击败了那位船夫卡戎，离开了冥河的范围。
艾丽卡一边走在路上，一边忐忑地回想着刚才的激战。
虽然她的镰刀狠狠击中了卡戎，但是本质身为骸骨的它却似乎毫发无损。
镰刀插入他头颅时，连一滴血都未流出，更不用说泄露一丝暗色的魂火。
当然不流血也很正常，毕竟它只是一具骷髅。
可对方最后动弹一下，倒是直接吓了艾丽卡一大跳。
因为她现在可是无限逼近对方。
要是对方反应过来，那一船桨砸下来，搞不好她会当场完蛋。
好在，卡戎并没有不讲武德，直接抡起船桨砸艾丽卡的脑袋。
卡戎在头颅被击中后，不知是突然开窍了还是意识到了自己的失败。
它并没有再攻击艾丽卡，反而是反手从头颅中抽出镰刀并还给了她。
它收回了自己的船桨，那艘几乎遮蔽了整条冥河的透明船只也逐渐缩小回去。
随后，艾丽卡心中忐忑地看着卡戎把她安全送至岸边。
当她下船回头一望，卡戎已经重新驶入浓郁的河上烟雾之中。
而艾丽卡一开始偷走的钱袋子，卡戎也并未收回去。
艾丽卡此时才真正意识到，她战胜了这位强大的船夫神明。
手中的钱袋，看来就是卡戎给予的神之信物。
而现在，战胜卡戎的她声望大增。
每次路过亡魂时，都会吸引来众多崇拜和羡慕的目光。
它们聚在一起，用着专注的目光目送艾丽卡离去。
等到艾丽卡走远之后，周围的亡魂们才敢窃窃私语，对她的强大表达着惊叹和赞美。
“太强大了，连卡戎都不是她的对手。”
“我还是头一次见到有人能上卡戎的船而不付钱，甚至还能从它手里夺走金币。”
“伟大的艾丽卡大人再次战胜了她盯上的神明。”
如今的艾丽卡拥有敏锐的感官，这些低语她都能听得一清二楚。
她不由得感到一丝自豪，这一切的成就让她感到荣耀无比。
听听，这多么有面子。
连冥后上船都需要付钱，她一个人类不仅不用给钱甚至还能够从卡戎的手里夺回一袋金币。
虽然这与她最初的设想有所不同，但至少也算是一次有意义的收获。
毕竟一开始，她甚至想将卡戎身上的所有金币都拿走，包括那满口的金色牙齿。
那时候她刚来到冥界，被卡戎收取了两次金币，这个想法便在她心中萌生。
现在，艾丽卡也算是完成了她的目标。
“也不差。”
她掂量着手中的钱袋，聆听着里面金币发出的清晰叮当声，心中尽是满足。
虽然她出生于贵族家庭，见过不少财富。
但这一袋子金币却是她从神明手中夺来的，具有特别的象征意义。
谁能想到，曾经她面对卡戎时，甚至需要遵守它的各种规则。
还要考虑对方会不会察觉到她是活人，反手将她丢入冥河之中。
而如今，她居然打败了对方，并从它的手里抢到了钱袋子。
想到这些，艾丽卡的脸上浮现出了满意的微笑。
她也知道，这可能是唯一一次能从卡戎手中夺得钱袋的机会。
先不说再来一次卡戎会不会答应她的挑战。
就算是再挑战一次，能不能战胜卡戎还是关键。
这次的胜利，只是因为她抓住了卡戎的弱点。
卡戎为了不让她偷钱护住了钱袋才是关键，而且她当时本来也不是向着那钱袋去的。
如果卡戎识破了她的意图，情况可能会完全不同。
综上所述，艾丽卡决定不再贪心。
艾丽卡那变化的情绪，也全都被维克托看在了眼里。
他同样有些满意。
几个月的时间里，艾丽卡不仅学会了战斗，还懂得了进退。
至少目前，他能放心让艾丽卡自己去应战了。
“是时候让她自己去参加试炼了。”
察觉到维克托的想法，维嘉不禁挑起了一根眉毛，感到有些诧异。
它扑棱着翅膀落在艾丽卡的肩头，整理着自己有些凌乱的羽毛，对维克托说道：
“什么意思，让她自己去参加试炼？”
但维克托并没有回答维嘉的问题。
他那冷淡而深沉的声音在艾丽卡心头响起：
“接着去进行最后一次训练吧。”
这话让艾丽卡站在原地微微一怔。
不过很快，她点了点头。
深呼吸了一口气，艾丽卡闭上了眼睛。
再次睁开眼睛的时候，维克托已经掌握了这具身体的控制权。
他看着手里的钱袋，在手心微微掂量了一下，开口说道：
“走吧，我们该去找那位冥后。”
“准备迎接艾丽卡真正意义上的独自挑战。”
……
这天，冥府大门开放。
外围已经挤满了各种青色的亡魂观众。
它们紧挤在一起，在冥府之外的焦土上几乎形成了一片涌动的青色海洋。
几乎淹没了周围漫天遍野的花海和树丛。
亡魂都显得无比激动和期待，它们早在大门未开前就已经等待了数小时。
所有亡魂都聚集在此，目的只有一个。
观看艾丽卡的最后一次试炼。
连续十次，这是那位人类英雄第十次的试炼挑战。
虽然所有亡魂都对她的重复挑战感到疑惑。
但它们仍然热衷于目睹每一次精彩短暂的战斗。
如今，陆续胜过多位冥界神明的艾丽卡，其声望已达到前所未有的高度。
现在，每个亡魂都对艾丽卡的大名如雷贯耳。
汇聚在冥府门前的无数亡魂们全都齐齐地扬起欢呼声：
“人类英雄！杀穿冥界！”
“人类英雄！杀穿冥界！”
呐喊声一浪接一浪，激动的呼声几乎要将整个冥界掀翻。
哈迪斯无聊地坐在红色皮椅上，手臂撑着面庞，叹了口气：
“实力如何还不清楚，但名气确实越来越大了。”
他都不知道那个偷狗贼到底在做什么。
每次都借助艾丽卡的身体挑战试炼，
虽然一次都没有通过，但却意外的让她名气大增。
泊尔塞福涅坐在他的身旁，听到哈迪斯唉声叹气，微微一笑。
“这不是挺好的吗？”
“好歹现在的冥界变得没那么混乱了。”
这话虽然简单，却也是事实。
有了艾丽卡的存在，一个个亡魂都紧紧围绕在她身边，就像忠诚的跟随者。
再加上冥界如今弥漫着浓郁的自然气息。
让知情的亡魂都难以相信这竟是那个传说中令人毛骨悚然的冥界。
世外桃源恐怕都不过如此了。
而这也是哈迪斯一直在抱怨的地方。
“哼，但愿如此吧。”
嘴硬的他还是不愿意承认，只是冷哼一声。
“希望她这次能带给我惊喜，不需要再次换人。”
“不然……”
他低下头盯着下方的艾丽卡，赤色双眸之中溢出强烈的凌厉与无情。
“我可不会再放水了。”
泊尔塞福涅轻轻一笑，未作回应。
有些事情只有她和维克托知道，没有必要告诉哈迪斯。
至少她比哈迪斯更加放心。
……
艾丽卡站在档案室台阶前，注视着那深红色的拉杆。
只需轻轻一拉，整个【塔尔塔罗斯】便会发生翻天覆地的变化，化为一片无情的战场。
维克托教授告诉她，这第十次的试炼可能会有所不同，需要她更加小心。
不过他还叮嘱过，以她目前的能力，哪怕试炼有所变化也在掌控范围之内。
“记住你唯一的目标，那就是杀出冥界。”
“这一次，我不会帮你，而你一旦失败，那就意味着一切都将结束。”
“我们不会再有第二次机会。”
维克托这平静的声音在艾丽卡的心头响起，让艾丽卡感到压力倍增。
但同时，她心中同样有所自信。
即便教授无法亲自出手，只要他在身边，她就有信心通过这场试炼。
艾丽卡闭上眼睛，深深呼吸了一口气。
调整好心态之后，她睁开了透露着坚定的双眼。
伸手握住深色拉杆，用力一扯。
轰——
随着拉杆落下，四周的景色开始剧烈变化。
深沉的馆内瞬间涌起橙色的烈火，四周的齿轮急速转动，发出如巨兽怒吼般的回声。
一扇巨大而暴戾的钢铁门轰然升起。
焦灼炙热的气息从门后涌出，像热浪一样拍打在艾丽卡的面庞上。
艾丽卡鼓足勇气，向着大门迈入进去。
可突然……
嗡——
她的脚刚一落地，便感觉一股强烈的异样感如电流般传遍四肢。
头顶的毛发仿佛竖起，她带着不安的感觉抬头望向天空。
那赤色的星空下，居然有一双深邃死寂的巨大眼瞳隐藏在星辰之后，正紧紧的盯着她。
这一刻，周遭的一切似乎都静止了下来。
钢铁之声消失，灼热消散。
甚至时间仿佛也跟着一同停滞。
整个世界，似乎只剩下她和那双眼瞳的存在。
但很快，那双眼瞳又缓缓闭合。
好像一切都未曾发生一样。
艾丽卡感到一阵眩晕，低头一看，自己竟然又站在试炼的通道门口。
回想刚才的一幕，她感到冷汗浸透全身。
她下意识地捂住心脏，带着几分惊慌询问：
“教授……刚刚，您看到了吗？”
而后，等待了许久，
迟迟也没有声音回复。
“……教授？”
艾丽卡敏锐地意识到了什么，整个人瞬间僵硬，不知所措。
就在这时，站在她肩头的维嘉也重新睁开了那只深邃而神秘的黑色独眼。
难怪维克托会说，这将会是艾丽卡真正意义上的独自挑战。
“不用喊了。”
维嘉的声音响起，让艾丽卡的身体微微一颤。
“他的灵魂已经被带走了。”