红武历13年夏。
刑阳满脸的油彩，匍匐在地上。由于是针叶林，地上的树叶不太多，对于隐蔽自己会更难一些。刑寒树在刑阳身后两米左右的位置，父子俩盯着不远处的一头雄鹿。两人的左斜前方，匍匐着刑风。
刑寒树慢慢爬到刑阳身边，拍拍刑阳小腿，做了一个下压的手势，示意儿子不要着急，沉住气。高大的雄鹿此时正四下张望，时不时看向父子俩的方向。刑寒树又看向刑风，此时的刑风，不盯着看的话，几乎是隐身了一般。没有一点声响和气息，完全隐匿于地面了。刑寒树默默点点头。一名优秀的猎人，使用弓弩和野外生存固然重要，但能静下心，沉住气也同样重要。刑阳此时也对弟弟有些佩服，追踪埋伏这头雄鹿已经有至少两个小时了，他知道，自己和爸爸已经被察觉，但弟弟却完全没被雄鹿发现。
刑风此时动作极为细微，向前匍匐，竟然不会发出任何声音。
雄鹿见周围没有动静，便开始低头吃草。而刑风此时已距离雄鹿不过十米不到的距离了。
野生雪鹿的嗅觉，听觉和对陌生气息的感知能力都异常发达，刑风却能掩盖住所有气息。他在距离雪鹿七八米的地方停止前进，缓缓的从背上取下十字弩，凭借臂力，缓缓拉弦装箭。整个过程，刑寒树和刑阳都看在眼里，两人都没有动。
“嘣！”弓弦收缩，那支弩箭以超过声音的速度直直的刺进雄鹿的左眼之中！“呕！！”只一声短促的鸣叫，雄鹿巨大的身躯轰然倒地……
经过简单的切割分解，已经是黄昏了。爷三个背起鹿肉，向着回家的方向走去。一路上有说有笑，刑阳很佩服刑风的狩猎技巧，一路上都在请教怎么隐藏住自己的的行踪和声音，因为在有树叶和树枝的地面上前行，是很难不发出声响的，而刑风告诉哥哥：“我就是告诉自己，不能被猎物听见，然后就……没声音了啊。”别说刑阳，刑寒树都听的一头雾水。这算是什么办法？自我催眠？
父子三人回到镇上的时候，天已经黑透了，镇子里已经点上了防风灯笼，中央街的肉杠老板于屠夫还开着门，他和刑寒树约定好了今晚收他们爷仨的肉。可从下午四五点直等到现在九点钟了，也没见人回来。于屠夫刚要收拾门面时，一个清亮的声音传来：“老于！我们回来了。”
循声望去，于屠夫看见刑家父子三人从街角正向他走来。
“哈哈，我还以为你们今天不来了呢。”于屠夫没有责备他们的迟到，而是给两个孩子倒了两杯自己喝的牛奶，然后开始清点父子三人带回来的猎物。
“老刑，今天有几个人来找你，邻居们看见他们去你家那边了，然后不多久，付先生也过去了。这会应该在你家等你呢。”于屠夫一边清点猎物一边和刑寒树说着。
“哦？多久了？找我的人们什么时候来的？”刑寒树皱皱眉问道。
“中午就到了，一共是220斤鹿肉，三只野鸡，三只兔子，鹿皮完整，我给你多算点哈。”于屠夫抬头对刑寒树说完，就去后屋的钱柜子里去取银币了。等他从里屋出来时候，父子三人已经不见了踪影。
从中央街回到家，四条街，路上总有人对着父子三人欲言又止的样子。
来到家门口，发现于屠夫说的保守了。不是几个人找他，是一个地行龙骑兵小队在家门口等着他……
小屋门口左右两侧，各站立着十头黑色地行龙，除了门口两头地行龙是没有骑士以外，其余八只地行龙背上都端坐着骑兵，他们身姿笔挺，一身黑色甲胄，半包样式的头盔被端于左手，右手拉着缰绳，骑士刺枪立于鞍子右侧，置于骑士身后。一股肃杀之气弥漫整条街道。平日里爱看热闹的邻居们，此时都也只在家中窗户边偷偷观望着。最门口位置，站着一男一女两名骑士，中间是一袭白袍的付先生。见刑寒树回来，男性骑士和付先生迎了过来。
走到刑寒树面前，骑士立定站好，右手握拳扣左胸，对着刑寒树一个标准的骑士礼：“烈日军团副将贺国忠，参见刑将军！”
看见此人，刑寒树笑了。这个贺国忠他早早就认识，离开龙安之前，贺国忠已经是烈日军团，太阳骑兵大队的大队长了，刑寒树很喜欢这个大队长，是个务实的人，在戍边期间，对抗杰克帝国的入侵，作战勇猛，胆大心细，是个不可多得的人才。当时贺国忠的大队长还是刑寒树火线提拔的。
一旁的付先生脸色略显阴沉，对刑寒树点头致意后开口说：“刑将军，梅格尔城失守了，入侵者攻下城墙用了不到两天时间。马特城主和城中守卫军总指挥马珂男爵皆殉国。城主近卫兵战至最后一人，全军覆没，回来的传信兵回报，现在城里只有治安大队的士兵蜷缩在中央钟楼里誓死抵抗，但是看情况也是……”
简短的几句话，听的刑寒树一头雾水……梅格尔城并不是边疆城市，并且那边的防卫军是星辰军团的六个大队，接近七千人的兵力，没抗住两天？？杰克帝国？他们没有那样的战力，自从杰克.霍尔曼国王失踪以后，杰克帝国已经解体，现在变成了五个小国，每个小国之间也都有些理不清的关系，跨越国境线，绕过边境城市，攻打梅格尔城？对于现在的杰克帝国太难了。城主马特伯爵和其儿子马珂男爵全部殉国，近卫兵战至最后一人，这有些过于惨烈了！
“侵略者是哪个国家或者军队？战事竟能如此惨烈？”刑寒树问面前两人。
付先生和贺国忠对望一眼，然后还是付先生开口道：“不知道，按照回报的传信兵说，对方是怪物，是没见过的种族。”
刚刚听说这个消息的时候，付先生觉得一定是传信兵被吓傻了，或者是在夸大其词。毕竟黑石帝国有十来年没有发生大的战事了，没怎么见识过战争的年轻传信兵怕是有了什么夸张的幻觉。可这位传信兵手中有治安大队大队长的亲笔信，信中提到的敌人，兽面人身，呲嘴獠牙！但军纪严明，除了作战，平民一概不杀，并且对方会说人语，治安大队蜷缩钟楼之际，对方一直在喊话劝降，并且保证不杀俘虏。
这些情况经付先生之口，刑寒树明白，这绝不是开玩笑。
对着众人做了个“请”的手势，刑寒树率先走进了小屋。
帝国重要金融贸易城市被突袭，事态已然严峻……