在诏狱，活人可比鬼更叫人胆寒。
他眼前是条黑洞洞的阶梯，直通地底，里头不时飘出团团灰蒙蒙的雾气，人还没靠近，就觉着浑身汗毛竖起。
这便是赫赫有名的诏狱了。
石伟毅扭头瞥了一眼站在槐树旁恭候的缇骑：“今天这事……”
那缇骑连忙左右瞅瞅，见四下无人，压低声音道：“小人啥也没瞧见，诏狱里头黑灯瞎火的，今儿就几个眼神不济的老吏在里头照应犯人，大人尽管放宽心。”
话说完，缇骑便战战兢兢地离开。
石伟毅轻轻摆手，冷笑一声。
做事哪能没个蛛丝马迹。
不过明日就是恩科会试，就算过些日子东窗事发，今日之举也无关紧要了。
石伟毅佝偻着身躯，一步步踏入那条幽深狭窄的巷道。
多亏了周豪悄悄塞给他的令牌，还有太孙的那番话，才让他勉强说服自己来诏狱。
他可是即将当文华殿行走的人。
今年科举，他的名字已赫然在列。
可作为阴影中的人，许多时候身不由己。
更不能让解先生得知这一切，哪怕对方是他的引路人。
有些事，就如同这诏狱中掩藏的秘密，最适合在不见光的角落销声匿迹。
渐渐地，石伟毅适应了周遭的阴暗，脊梁也重新挺直。
前方，几张破旧的桌旁，几个长期在此打理诏狱杂务的老吏蜷缩着，趴在残破的木桌上。
桌面上和脚边散落着几只空荡荡的酒坛。
今日，锦衣卫已将三个月前在书局外闹事的最后10名士子，拖至衡靖街，当众杖责示众。
石伟毅似乎还能隐约听见从暗处传来那些士子痛苦的呻吟。
据锦衣卫早前向朝廷的通报，待夜幕降临，关押于此的上千名士子将被悉数释放，他们中的许多人是要参加恩科的。
锦衣卫自是严守律法，绝不会成为阻碍国家选拔英才的绊脚石。
尽管宫里风言风语不断，近来更是奏折如雪片般飞来，但皇上已连续三月未临朝处理政事。
仿佛在大本堂的讲学比国之大事更为紧要。
而所有送达的奏折，无一例外都被太孙默默扣下。
如此一来，朝廷里那些想要搭救上千名学子的官员们，根本无能为力。
军中不支，文臣之间又难以齐心协力。
在这样的背景下，人们似乎逐渐遗忘了锦衣卫衙门里还关押着的读书人。
石伟毅靠着一小扇仅能透一点光亮的窗，一间间找着。
最终停下。
“董立轩。”
石伟毅立于囚牢之外，眼神平静地望着那片幽深的黑暗。
他显得异常镇定，没有半点焦急之色。
缓缓地，牢房里响起一阵窸窸窣窣的摸索声。
一个嘶哑的声音，在沉重的呼吸间穿过了诏狱里仿佛凝固了百年的浑浊空气。
啪嗒。
一双手从黑暗中伸出，抓着了石伟毅面前牢笼的铁栅。
随之，董立轩那张虽未消瘦却苍白许多的脸庞显露了出来。
董立轩半眯着眼，视线模糊地左右晃动，随即压低声音问：“谁？”
“石伟毅。”
石伟毅应了一声，弯腰蹲了下来。
董立轩嘴里喃喃重复：“石伟毅？”
他的眼睛渐渐聚焦，变得清明起来。
“石伟毅！”
“怎么是你！”
董立轩望着眼前突然出现的石伟毅，满脸难以置信。
“别出声。”
石伟毅神色凝重，低声警告。
见董立轩一脸困惑，他又接着说：“是三爷派我来的。”
“三爷？”
董立轩迷糊地嘀咕着，随后眼神一亮，“你是暗卫！”
石伟毅轻轻颔首，算是默认了这个说法。
董立轩嘴角微扬，神情变得耐人寻味，他双手撑地，转身背靠着栅栏坐下。
“明天该是科举的日子了吧？”
石伟毅颔了颔首：“没错。”
“你身为暗卫的身份，先生怕是并不知情。你今天来找我，先生也是不知道的吧。”
石伟毅默默颔首：“先生确实不知情。”
董立轩轻叹一声。
他转头，目光轻轻掠过石伟毅：“我猜，明儿个恩科会试一开，三爷必有动作。饵多大，鱼才会上钩多大。”
“三爷想一箭双雕，让先生学问传遍天，洪武25年的恩科就是那把钥匙。朝堂容不得非议，民间更不容异声。因此，三爷得找个由头。”
董立轩猛然转身，双手紧握住眼前的铁栅，眼神锁定了石伟毅。
他字字清晰地说：“因此，三爷需要我……死！”
石伟毅面无表情，从袖中取出一个牛皮纸包裹。
四四方方，中间微微隆起。
“服下它，身上会出现瘀青，可说成是私斗致死。药效迅速，不会痛苦。”
石伟毅简单说明后，将药包塞入董立轩指间。
随后，他慢慢起身，躬身行礼。
“望君慷慨赴死！”
董立轩盯着掌中的药包，嘴角无声地上扬。
他踉跄站起，望了眼铁栅外的石伟毅，颔了颔首。
一步步后退，直至身影消失在黑暗深处。
石伟毅嘴角微微抽搐。
眼睛却紧盯着那已看不清的牢房深处。
“去汝娘也。”
“大明江山永固！”
嘭！
黑暗中，董立轩那壮硕的身躯猛然间坠落，重重地砸在地面。
石伟毅缓缓吐出胸中的郁结，随即从怀中摸出一把钥匙。
他穿梭在诏狱的最幽深处，逐一开启那些牢房，包括董立轩的。
安排妥当后，石伟毅快步来到诏狱大门前，对着漆黑的牢内吼出一句。
“放人啦！”
言罢，他迅速转身，奔向槐树旁的围墙。
那里，几个木箱和几块垫脚石已被他事先备好，一一叠加，形成一个简易的攀爬点。石伟毅手脚并用，灵巧地翻上了墙头，再借力几个轻巧的跳跃，隐入了屋檐的阴影中。
双眼如夜色般深邃，紧紧盯着下方的诏狱大门。
时间一分一秒过去，每一声滴答都似敲打在他心上。
终于，诏狱内爆发出一阵欢呼，伴随着纷乱而急促的脚步声。
“重获自由了！”
“待我科举高中，定要让锦衣卫好看！”
“先回家，再议近日考题！”
哗啦一声，几个书生如同脱缰的野马，从诏狱的束缚中冲出。
然而，就在这时。
槐树院的另一侧，刘副千户率领一群锦衣卫，如风暴般汹涌而至。