后花园的凉亭茶室内。
锦衣卫缇骑捧茶具入茶室，想为皇太孙与燕世子烹茶，却遭朱高炽摆手拒绝。
“行了，你先下去吧，辛苦了。”
缇骑一整，面露委屈之色，随后行了一礼才缓缓退出。
朱允熥正在阅读朱高炽整理的关于清化城土地改革及百姓安置情况的总结报告。
他抬眼望向锦衣卫背影，转向朱高炽，嘴角轻扯，吐出二字。
“交情。”
朱高炽对于朱允熥的调侃全然不顾。
“目前我们已接纳归来百姓总计3600多户，人数达到13000多，平均每户不足5口人。根据我们对清化城的评估，回归的人口已超过3成。”
朱允熥轻敲桌面，赞许道：“在交趾道这样的地方，能有6万人口的城市，绝对算是大城了。你们的估计应该准确无误。”
朱高炽转头看向朱允熥，“清化城作为我们实施改土归流的试点，如今回归的人数已足以启动下一步计划。”
朱允熥点头回应，“可以让石伟毅调配部分人员过来。这些新科进士和国朝举人既然愿意跟随军队南下，不应只待在昌化县。”
“我正是此意。”
朱高炽表示同意，继续道：“可你提出的岗前培训与考核，尤其是思想教育环节，至关重要。需使他们明确到交趾道后的职责及工作方式。”
朱允熥点了点头，“你是司马，这些事由你来处理即可。”
然而朱高炽却不以为然地冷哼一声。
“你是否想将石伟毅调至清化城？清化城即将升格为清化府，我猜你早已有意让他担任清化知府。”
朱允熥点了点头。
“他是洪武25年的状元，原本有机会担任翰林院史籍撰写工作并逐步升至朝廷下设各部门担任郎中的职位。如今被调到交趾道这个新区担任知府，确实屈才。”
然而，朱高炽对此并不认同。
他撇了撇嘴，哼声说。
“依大明律规定，除直隶应天府外，各地知府皆为朝廷正式任命的四品官员，拥有中宪大夫的职位掌管一府的行政、军务、司法和财政。”
“即使如任亨泰这样有大明第一个状元牌坊的人，最开始的官职也远不及此呢。所以派石伟毅任清化府知府，怎能算是屈才呢？”
朱允熥，一手撑桌一手托腮，头偏向一侧，注视着朱高炽。
朱高炽停住手头之事，举袖作礼。
“我并无异议，只是好奇，你是否已经决定不仅在交趾道推行改土归流，还要借助石伟毅之力，改变朝廷各部门官员的现状，让他们都能有州府历练的机会呢？”
朱允熥面露疑惑：“何以这么想？”
朱高炽调整茶炉火力，让水慢慢煮沸，然后缓缓说道：“文华殿行走……”
朱允熥眉梢微扬，示意他接着说。
朱高炽叹道：“若是我猜得不错，你让解缙、夏原吉、铁铉担任文华殿行走，也是为未来做准备。”
“自去年起，你就让他们协助处理政务，同时也派他们到各地历练，都是为了将来铺路。我想，等时机成熟，这三位文华殿行走恐怕都将成为大学士。”
朱允熥陷入了沉思，他并未与朱高炽深入探讨此事，因为事情尚开始，尚未达到需要解决的程度。
朱高炽看了看朱允熥，发现他并无其他反应，于是接着说道。
“他们曾在地方历练，又在朝廷参与国事，我不禁想，你是否有意用另外一种发誓去恢复宰相？”
“若我猜得不错，以石伟毅为例，他有深厚的心学功底，又是翰林院学士，从州府起步，将来极有可能成为你的大学士。”
朱允熥既未肯定，亦未否定，而是询问：“依你所言，如此行事，利弊如何？”
此时，朱高炽停下来思考。
他心想，自己的猜测应该八九不离十。
“若真要实施此策，弊端显而易见。权臣问题无法回避，一旦有人居于其位生出私欲，大明恐将出现权倾朝野之人，甚至引发国家动荡。”
朱允熥认同道：“那么好处呢？”
朱高炽回应。
“后代不能个个都像你跟大伯那样聪颖。恐怕即使到了你儿子跟孙儿那一代，出色的也是凤毛麟角。”
“假如采取某种策略，至少可以确保明朝大明政策的持续，避免因个人决策失误而使天下崩裂。”
“那该如何强化这个构想？”朱允熥追问。
朱高炽眼光犀利，定睛看着朱允熥，片刻后慢慢说道。
“要管理得当，需让臣民心生敬畏。皇上需拥有最高权力。军队，皇上必须掌控全程，我认为也应重振武英殿。”
“至于民生，以我等对清化城的治理观之，民生乃安邦定国之本。只要百姓拥护，即便朝廷中有奸佞，朱家地位亦坚如磐石。”
“这可不容易实现。”朱允熥感叹道。
自古至今，治国之道，无论现在还是将来，皆无完美之策。
终究，政治是人的游戏。
而人，却是世界上最复杂的存在。
朱高炽淡淡地说：“自从800年前周朝起，从未出现过千年的帝王，每个时代都有其各自的责任。”
呜……
水壶嘴轻轻发出低鸣，仿佛在倾述。
朱高炽欣然笑道：“水烧好了。”
“禀告太孙、世子，陈琼求见。”
……
“微臣陈琼，因召回百姓之法不当，前来请罪，恳请殿下惩罚。”
茶室内，陈琼风尘仆仆，从山间赶回清化城，立即前往城主府。
朱允熥小心翼翼地品茶。
他淡然地瞥向陈琼。
旁边的朱高炽，坐得挺拔如松，手捧厚重册页，眼皮微垂。
“这月，我部前锋营统帅朱权，率3000精兵强渡河流，一举夺下谅山关。随后，大将军亲率中军进驻谅山关营地。”
“次日，谅山烽火未息，前锋营将士不顾疲惫，再度出击，穷追残敌，连续5日激战，斩敌2000余人，俘虏超过3000。大将军中军大帐，巍然屹立于谅山城郊。”
“三日短暂整顿后，大军再度启程，大将军亲自领军，叛军陈元旦前锋部队不堪一击，土崩瓦解，谅山城顺利收复。”
“此役，大将军麾下斩敌近5万，俘虏过万。叛军陈元旦被迫退至谅江城，依托河泽地形负隅顽抗。”