正值炎炎夏日，人群熙熙攘攘，热浪与焦急情绪交织在一起，让等待变得格外难耐。
“常掌柜，那宫里特供的软冰冻到底啥时候能亮相啊？我们老爷的七位侧室可都眼巴巴地盼着呢。”
“没错没错，我家的三位大小姐也是望眼欲穿呢。”
“掌柜的，您再不开门迎客，我们就自个儿动手了哈。”
“快点儿吧，皇上御笔亲题软冰冻我们虽无缘消受，我们就买点寻常冰食给孩子们解解馋。”
“……”
人群中，喧闹声此起彼伏。
常掌柜心里如同火烧，连忙扯开嗓门喊：“各位，各位，我们常家说话算话，说好今天卖皇上御赐名的软冰冻，就绝不会让大家空手而归。”
“你不拿出来，我们哪能信啊。”
“对对对，我也是这意思。”
“别废话了，快开卖吧。”
“……”
人群的耐心眼看就要崩盘。
常掌柜汗如雨下，不停地朝皇宫方向张望。
好在这时，一辆马车缓缓靠近店铺。
常掌柜眼前一亮，手指马车大喊：“瞧见没，来了来了。大家让条路出来，碰翻了，可就没得吃了。”
这一嗓子，所有人的目光都聚焦过去，确认是送货车后，人群再次沸腾。
“麻烦让一让，我家小姐们吃不上冰，可别怪我不客气。”
“前头的，挪挪位置。”
费了好大一番劲，马车总算停在店铺旁，进入后院。
不多时，常家铺面前摆满了装满冰块的筐子，各式冰品逐一陈列其上。
最显眼的位置，赫然立着一块写有“御制软冰冻”五个大字的招牌，稳居最中间位置。
“沙冰每份1文钱，还算亲民。”
“那冰淇淋每份10文，偶尔奢侈一把也值。”
“至于这软冰冻……”
“竟要1两银子。”
挤进常家店里的民众并未急于购买，而是围绕着这闻名遐迩的软冰冻议论纷纷。
价格一出，一片哗然。
“这价码，我们普通人怕是此生无缘尝一口了……”
“得了皇上御笔钦点的东西，自然非同凡响。”
平民百姓不由得感慨，眼神中充满了向往，或许在想象着将软冰冻带回家，孩子们会有多么欢喜。
旁边不知是哪家的管家，傲慢地插嘴：“这等贵重玩意儿，你们看看就好，别碍事儿。再磨蹭，那边的冰沙都要没了……”
话音未落，管家轻蔑地哼了两声，掏出一只鼓鼓的钱袋子。
“老板，这是100贯，打包100份软冰冻。”
现在的大明朝，流通的官方货币就只有宝钞一种。
尽管现在是洪武24年，朱元璋期望中的货币体系并未完全实现，市面上银两和宝钞盛行。
但不可否认的是，宝钞作为法定货币的地位坚如磐石，自明朝建立以来，始终独占鳌头。
一百贯的宝钞，其价值等同于100两白银。
那人一开口，便要100份的量。
这话一落，四周立刻响起了一片惊讶与惊叹。
众人心里都明白，今天这样的场合，自然会吸引那些腰缠万贯的富绅来尝鲜。
可谁也没料到，这些人的财力竟如此惊人。
仅仅为了消夏解暑的小玩意，就能毫不眨眼地花费百两之巨。
紧接着，另一位替自家老爷采买软冰冻的管家，不悦地站了出来。
“您是南城谁家的？瞧这软冰冻数量本就不多，你一人就要走百份，让其他人怎么买呢？”
有了领头的，后续的人也跟风般纷纷出声，争先恐后地表示自己也要购买100份软冰冻。
“就你家阔气？我家买500份都不带眨眼的。”
“哟，谁怕谁啊？我今天就把常家铺子里的软冰冻全包圆了。”
转瞬间，一场比富大战在场内炸开了锅，各路管事们竞相叫板，谁也不想在气势上输人半分。
周围的百姓，原本打算早早抢购沙冰和冰淇淋的，也被这阵势吸引，围成一圈看起了热闹。
正当场面由唇枪舌剑逐渐演变成可能的肢体冲突时，常家掌柜带着店里的伙计费力挤进人群，挡在了摆满软冰冻的摊位前。
面对四周愤怒而期盼的目光，常掌柜擦了擦额头的汗，大声喊道：“各位，各位，请听我说。”
在这应天府内，谁家的买卖背后站着哪位大人物，基本都是心知肚明的事情。
而这常家店铺，背靠着的是开平王府。
瞧见常家掌柜开了腔，正要动手的几位管事们纷纷停住，目光齐刷刷地转向他。
“掌柜的，你来说说，这软冰冻到底怎么卖？”
“难不成谁家钱包鼓，就全让他们给买了？”
“这不明摆着欺负人嘛。”
常家掌柜挤出一丝笑，耐心解释：“各位，大家心里有数，这软冰冻价格不菲，一是全长安城就这里有，二来皇宫里头也没这玩意儿。”
“三嘛……数量就这么点儿。”
说着，他带着歉意环视四周：“再说，我家老爷也提了，这软冰冻味道独特，别有风味。”
“好东西嘛，独享不如众享，数量有限，就定了规矩，每家每次限购10份，多1份都不行，这样大家心里也平衡些。”
原本争得脸红脖子粗的几人，听了这话，脸上都露出了不悦。
“怎么着？这什么意思？我们现在是有钱也花不出去了？”
“才10份？我家老爷那13房小妾，我拿10份回去，怎么分？”
“我家少公子、小姐加一块儿20多号人，10份哪儿够分。”
这边嫌不够，那边倒有人帮起常家说话来。
“你们怎么这么贪心？”
“10份还不够？我觉得常家这做法最公道，常家真是难得的好心肠的生意人。”
“你们嚷嚷啥？谁让你家老爷一把年纪还娶那么多小妾？”
“还有你家，田产没巴掌大，就敢生一堆少爷小姐？不怕家主一走，连块棺材板都分没了。”
眼看气氛越来越火爆，常家掌柜连忙举起双手。
脸上堆满讨好的笑，小声嘀咕：“各位心里有数，这宝贝是哪位大人物的手笔吧？”
大伙一听，点头如捣蒜。
不用说，谁都知道这是皇宫里的某位大人物的杰作。